On pourrait décrire Rachel Bass comme une sauterelle écologique, sautant d'un projet durable à l'autre. Ces derniers mois, elle a travaillé pour PlastiCity à Southend-On-Sea. Elle a une passion pour l'environnement et un cœur pour sa région. Son histoire avec PlastiCity pourrait se terminer bientôt, mais ce n'est pas la fin...

Quel est votre rôle dans le projet PlastiCity ?

Je travaille en tant que responsable de la communication du projet. Ce qui signifie que je suis en charge des comptes de médias sociaux, des communiqués de presse et du lancement de notre toute nouvelle accréditation au printemps 2022. Je remplace quelqu'un qui est en congé de maternité, donc malheureusement je pars le 21 janvier. J'ai vraiment aimé travailler sur ce projet, car il fait une grande différence. Je suis donc un peu triste qu'il prenne fin, mais c'était prévu comme ça...

Qu'est-ce qui vous a incité à commencer à travailler pour PlastiCity ?

La différence que cela faisait dans la région. Dans mes emplois précédents, je travaillais sur un programme créatif, un programme de réduction des émissions de carbone et j'aidais les entreprises à réduire leur impact sur l'environnement. Il était donc intéressant d'aborder la question sous un angle différent et de voir comment les entreprises de Southend recyclent et en quoi cela diffère des entreprises d'autres villes européennes.

Je pense qu'il est plus important que jamais d'être aussi durable que possible, car nous devons agir maintenant plutôt que plus tard. 

Quelle est l'importance de la partie internationale du projet ?

La principale différence est que nous passons par le conseil local. Nous avons donc des processus et des règlements différents à suivre. Il a été très intéressant de voir les différences de chaque région et je pense qu'il est important que nous puissions apprendre les uns des autres. Nous avons tous des technologies et des idées différentes et nous pouvons les partager, ce qui améliore vraiment le projet.

La principale difficulté de travailler avec différents pays serait probablement la barrière de la langue. Nous avons la chance que la plupart des gens parlent anglais, ce qui a été utile de notre côté. Mais des mots différents ont des significations différentes. Et le décalage horaire a aussi été un défi, parfois avec des réunions tôt le matin.

Quelle est la chose qui vous a inspiré et qu'une autre région a fait ?

Chacun a une expertise différente. Quelle que soit la personne à qui vous parlez, elle a toujours une expérience dans un autre domaine, ce qui est très instructif.

Comment décririez-vous votre expertise ?

Dans mes emplois précédents, j'ai beaucoup travaillé avec des entreprises, je suis donc habitué au public de Southend. Il m'a été utile d'établir des contacts pour des réunions, etc. 

Je pense que PlastiCity a changé la façon dont le plastique est utilisé dans la communauté de Southend-on-Sea, mais c'est encore un travail en cours. Les gens savent qui nous sommes maintenant, nous avons eu beaucoup de communication avec les organisations locales. L'année prochaine, nous allons vraiment faire avancer le projet physiquement. Il y aura le lancement de nos mini-centres de recyclage et la nouvelle accréditation. Nous voulions d'abord être présents dans l'esprit des gens et maintenant ils peuvent commencer à s'engager avec nous.

J'ai vraiment apprécié le projet où les enfants pouvaient concevoir un logo. Les écoles ont dû faire face à la pandémie et à l'apprentissage en ligne, etc. Nous ne nous attendions pas à recevoir beaucoup de dessins parce qu'il y avait d'autres choses à faire, mais nous avons reçu un total de 134 dessins provenant de 8 écoles différentes, et nous avons eu la tâche très difficile de choisir 7 finalistes. La veille du Nouvel An, le projet final a été révélé. C'était un bon projet pour avoir une certaine visibilité parce que nous avons eu plus de 4000 votes, donc maintenant la communauté connaît aussi le projet.

PlastiCity est bien plus qu'un simple projet de recyclage. Nous nous engageons auprès des entreprises et des écoles. C'est aussi un projet très éducatif ; nous sensibilisons les gens à l'impact du plastique, du recyclage et de la pollution. L'année prochaine, nous donnerons une formation sur l'économie circulaire. Nous proposerons donc aux gens des alternatives au recyclage. Lorsque vous avez des déchets, il n'est pas nécessaire de les recycler, ils ne doivent pas aller dans les décharges. Ils peuvent être réduits ou réutilisés.

PlastiCity a jeté les bases d'autres initiatives durables dans la région. Dans le sud de l'Angleterre, il y avait déjà quelques magasins de réduction et de recharge, et il était donc bon d'établir un réseau avec eux et de voir ce qu'ils faisaient. Mais nous avons également commencé à parler à d'autres entreprises de la manière dont elles pourraient réduire les matériaux recyclés ou rendre leurs produits plus recyclables. En février, nous organiserons un atelier sur l'économie circulaire pour montrer aux entreprises comment elles peuvent mettre en œuvre ces changements et devenir plus durables. Nous disposons déjà d'un réseau créatif à Southend et nous espérons pouvoir l'exploiter et travailler avec des concepteurs de produits de notre région.

Avez-vous des conseils en matière de durabilité que vous aimeriez partager ?

Je réduis ma consommation de plastique. Lorsque je fais du shopping, j'essaie toujours d'acheter des produits alternatifs. L'une de mes résolutions du Nouvel An de l'année dernière était de ne rien acheter de neuf. J'ai donc acheté mes vêtements, mes meubles, etc. d'occasion ou provenant d'une source durable, plutôt que de les acheter tout neufs dans un magasin où ils sont produits en masse et ont un impact important sur l'environnement. Et cette résolution a des effets secondaires intéressants : elle est bonne pour votre portefeuille et vous soutenez les entreprises ou les personnes locales. Dans l'Essex, où je vis, il y a aussi une nouvelle bibliothèque avec des choses où la communauté peut partager des ressources.